在通常碳素鋼基礎上增加恰當?shù)囊环N或多種合金元素而構成的鐵碳合金。依據(jù)增加元素的不一樣，并采取恰當?shù)募庸ぜ夹g，可獲得高強度、高韌性、耐磨、耐腐蝕、耐低溫、耐高溫、無磁性等特別功能。

合金鋼的首要合金元素有硅、錳、鉻、鎳、鉬、鎢、釩、鈦、鈮、鋯、鈷、鋁、銅、硼、稀土等。其間釩、鈦、鈮、鋯等在鋼中是強碳化物構成元素，只需有滿足的碳，在恰當條件下，就能構成各自的碳化物，當缺碳或在高溫條件下，則以原子狀況進入固溶體中；錳、鉻、鎢、鉬為碳化物構成元素，其間一有些以原子狀況進入固溶體中，另一有些構成置換式合金滲碳體；鋁、銅、鎳、鈷、硅等是不構成碳化物元素，通常以原子狀況存在于固溶體中。